Adicionalmente a la función esencial de polinización, existe una gran cantidad de insectos que nos ayudan a combatir las plagas de nuestro huerto, bien porque son depredadores de estas, o bien porque con su presencia conseguimos que no vengan.
A continuación, os presentamos algunos de ellos:
Mariquitas
5 - 10 mm
- Insecto coleópteros, es decir, pertenecen a la familia de los escarabajos.
- Se alimentan de pulgones, además de cochinillas, mosca blanca, ácaros y otros insectos.
- Apenas tienen depredadores, únicamente algunos pájaros o insectos más grandes, ya que con sus colores vivos alertan de su toxicidad.
Crisopas
10 - 15 mm
- Se alimentan de algunas plagas como pulgones y cochinillas.
- Son especialmente útiles en estado de larva.
- Aunque hay muchas especies, se destacan las crisopas verdes y las pardas.
- Pone sus huevos en el extremo de un hilo, para mantenerlos protegidos de los posibles depredadores.
Cryptolaemus montrouzieri
4 - 6 mm
Al igual que la mariquita, es un insecto coleóptero.
Es el depredador por excelencia de la cochinilla algodonosa (cotonet).
Realiza la puesta de huevos cerca de la cochinilla, para que las crías se alimenten de huevos y ninfas de esta.
Son sensibles a muchos de los productos fitosanitarios que se utilizan contra las plagas y enfermedades de los cítricos.
Chinches depredadores
1,5 - 2,5 mm
Es un voraz enemigo natural contra los trips.
También se alimenta de insectos dañinos para los cultivos, como pulgones o mosca blanca.
En ausencia de presas, se alimentan de polen.
Presenta gran movilidad y los adultos vuelan, por lo que se mueve fácilmente para localizar nuevas presas.
Mantis religiosas
4 - 7 cm
Es rápida y ágil.
Entre sus presas se encuentran orugas, polillas y diferentes tipos de larvas.
- También se pueden alimentar de otros insectos beneficiosos.
Lejos de lo que comúnmente se cree, no son venenosas.
Además de los insectos que acabamos de presentar, hay muchas otras especies que nos ayudan a proteger los cultivos de plagas, todo ello de manera natural, sin necesidad de utilizar productos fitosanitarios, los cuales pueden ser perjudiciales para el medioambiente, nuestros cultivos y para el propio suelo.
Un ejemplo de otros insectos beneficiosos son algunas especies de escarabajos, o las arañas de jardín (en este último caso, técnicamente, no son insectos, sino arácnidos).
En otro artículo, abordaremos cómo podemos atraer insectos beneficiosos en nuestro huerto. ¡No te lo pierdas!
